Alberta là cực tây của ba tỉnh đồng bằng Canada, còn được gọi là “tỉnh năng lượng của Canada”. Alberta là nơi sinh sống của hơn 4 triệu người và đang phát triển nhanh chóng. Phần lớn dân số cư trú tại hai thành phố lớn nhất của tỉnh là Edmonton, đóng vai trò là thủ phủ của tỉnh bang và thành phố Calgary với hơn một triệu cư dân.
Alberta được xem như vùng đứng đầu thế giới trong ngành công nghiệp dầu khí, ngoài ra còn có nền kinh tế dịch vụ và công nghiệp phát triển mạnh mẽ. Nhờ những cơ hội này, Alberta đã trở thành một trong những điểm đến nhập cư hàng đầu Canada, được đánh giá là tỉnh thịnh vượng nhất của Canada và được công nhận trên toàn thế giới về mức sống cao.
Địa lý Alberta
Alberta là một trong những khu vực có diện tích lớn với 661.848 km, liên kết với British Columbia ở phía tây, phía bắc với Lãnh thổ Tây Bắc và phía đông với Saskatchewan; ở phía nam Alberta giáp với Montana, Hoa Kỳ và đây là một trong hai tỉnh hoàn toàn không giáp biển.
Alberta được bao quanh bởi dãy núi Rocky Canada nổi tiếng, những khu rừng tươi tốt, khu vực phía nam thì trải dài những đồng cỏ bất tận. Địa hình này khiến cho tỉnh bang trở thành một nơi du lịch tuyệt đẹp để ghé thăm với mùa hè ấm áp và mùa đông lạnh tuyết trắng có thể giảm xuống dưới -40C.
Nhân khẩu học của Alberta
Alberta là nơi sinh sống của hơn 4 triệu người, chiếm gần một phần mười tổng dân số Canada. Trong đó khoảng 2 triệu người tập trung ở hai thành phố lớn nhất của tỉnh là Calgary và Edmonton. Tiếp sau là các trung tâm dân số đáng kể bao gồm Red Deer (98.000), Lethbridge (93.000), Fort McMurray (62.000), Medicine Hat (60.000) và Grand Prairie (55.000).
Nhập cư đã đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình phát triển Alberta. Do kết quả của làn sóng nhập cư, một phần lớn cư dân đến từ Vương quốc Anh, Đức, Ireland, Ukraine và Pháp. Alberta cũng có cộng đồng lớn từ Nam Á và Trung Quốc. Phần lớn người Albertans là Kitô hữu, ngoài ra có đạo Hindu, Hồi giáo, đạo Sikh, Do Thái và Phật giáo. Edmonton là nơi có Nhà thờ Hồi giáo lâu đời nhất ở Bắc Mỹ.
Lịch sử phát triển Alberta
Alberta gia nhập liên minh Canada với tư cách là một tỉnh riêng biệt vào năm 1905, được đặt theo tên con gái thứ tư của Nữ hoàng Victoria. Trước khi có được vị thế cấp tỉnh, Alberta đã được quản lý như là một khu vực của các lãnh thổ Tây Bắc. Cho đến năm 1868, được kiểm soát bởi Công ty Vịnh Hudson của Canada cùng với các phần lãnh thổ khác.
Trước sự xuất hiện của những người định cư châu Âu vào những năm 1700, các dân tộc bản địa đã sinh sống tại khu vực này trong hơn 8.000 năm. Nhiều người trong số họ đã bị di dời bởi khu định cư châu Âu. Hiện nay các cộng đồng bản địa vẫn còn và là một phần quan trọng của lịch sử Alberta.
Alberta gia nhập liên minh Canada vào năm 1905 với tư cách là một tỉnh bang cùng với tỉnh láng giềng ở phía Đông là Saskatchewan. Ban đầu Alberta là một tỉnh bang nông nghiệp chủ yếu với một số hoạt động khai thác bổ sung. Tỉnh này đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự suy thoái những năm 1920 nhưng đã phục hồi mạnh mẽ nhờ sự can thiệp của chính phủ. Sự bùng nổ dầu khí mang lại lợi ích cho tỉnh bắt đầu từ năm 1947, từ đó Alberta đầu tư vào kinh tế và giáo dục để tạo ra nền kinh tế đa dạng và hiện đại như ngày nay.
Chính phủ Alberta
Chính phủ Canada hoạt động trên một hệ thống liên bang, kiểm soát một số vấn đề trực thuộc quốc gia tại Ottawa và các vấn đề khác thuộc quyền kiểm soát của chính quyền tỉnh. Tỉnh bang Alberta có quốc hội được bầu cử dân chủ (được gọi là Hội đồng lập pháp của tỉnh bang Alberta) tại thủ phủ của tỉnh Edmonton.
Cũng như bất kỳ tỉnh nào của Canada, Alberta có quyền kiểm soát rộng rãi đối với các dịch vụ y tế, giáo dục và các dịch vụ khác. Nhờ sự giàu có về tài nguyên thiên nhiên trong tỉnh, chính phủ Alberta có thể cung cấp dịch vụ chất lượng cao trong khi chỉ thu mức thuế thấp nhất ở Canada.
Văn hóa Alberta
Alberta có một nền văn hóa độc đáo và sôi động, phần lớn được định hình bởi những người nhập cư. Trên toàn tỉnh bang, đặc biệt là ở các thành phố lớn của Calgary và Edmonton, người ta có thể tìm thấy văn hóa, ẩm thực, âm nhạc và nghệ thuật của các cộng đồng từ khắp nơi trên thế giới. Một ví dụ điển hình là Carifest ở Calgary, một lễ kỷ niệm văn hóa Caribbean hàng năm.
Nhờ sự hợp nhất của tất cả nền văn hóa của các cộng đồng, các thành phố của Alberta có tính quốc tế theo cách riêng của họ. Edmonton được biết đến với các lễ hội tuyệt vời, đặc biệt là Lễ hội Fringe Edmonton, và cũng được biết đến với Trung tâm thương mại West Edmonton, từng là trung tâm mua sắm trong nhà lớn nhất thế giới.
Văn hóa của Alberta cũng duy trì một mức độ ảnh hưởng từ lịch sử định cư biên giới và canh tác truyền thống. Ví dụ về văn hóa cao bồi của người Viking là lễ hội Stamp Stamp của Calgary, tổ chức vào mùa hè hàng năm có các sự kiện như đua bò và cưỡi ngựa. Stampede và các lễ hội khác thu hút hơn 1,2 triệu du khách mỗi năm.
Kinh tế và việc làm của Alberta
Sau hơn một thập kỷ với tốc độ tăng trưởng cao, Alberta vẫn còn tiềm năng mở rộng kinh tế hơn nữa. Nền kinh tế của Alberta được thúc đẩy bởi ngành công nghiệp năng lượng đang bùng nổ. Ngành năng lượng trực tiếp chiếm một trong số 16 việc làm trong tỉnh. Khu vực này dự kiến sẽ còn phát triển hơn nữa vì những tiến bộ công nghệ cho phép phát triển các bãi cát ở phía bắc của tỉnh. Tuy nhiên, tốc độ tăng trưởng kinh tế cao của Alberta không chỉ giới hạn trong ngành năng lượng mà còn ở các nền kinh tế đa dạng khác. Khu vực sản xuất của Alberta đã tăng gấp đôi quy mô trong thập kỷ qua, và sự đổi mới đang thúc đẩy các ngành công nghiệp mới làm cho Alberta trở thành đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ trên thị trường toàn cầu. Ngoài dầu khí, lâm nghiệp vẫn là một ngành công nghiệp quan trọng, trị giá hơn 6 tỷ đô la hàng năm.
Với tốc độ phát triển kinh tế như thế, Alberta là một nơi tuyệt vời để tìm việc. Alberta có tỷ lệ thất nghiệp khoảng 5,5%, thấp hơn mức trung bình quốc gia là 6,8%. Khi tỷ lệ thất nghiệp thấp này được kết hợp với mức tăng dân số tự nhiên thấp và con số lập kỷ lục để tạo việc làm, kết quả là có nhiều cơ hội việc làm dành cho người nhập cư trong tỉnh.
Trong những năm gần đây, tỉnh đã tăng số lượng người nhập cư thường trú cũng như lao động nước ngoài tạm thời sống và làm việc trong tỉnh, nhưng tỷ lệ thất nghiệp vẫn tiếp tục giảm. Các cuộc khảo sát quốc tế liên tục xếp hạng Calgary và Edmonton trong số các thành phố hàng đầu trên thế giới để làm việc. Ngoài khả năng có việc làm, mọi người thích làm việc ở Alberta nhờ mức sống cao.
Mức sống ở Alberta
Nhờ mức độ thất nghiệp thấp và nhu cầu tuyển dụng cao, mức lương trung bình của Alberta có khả năng cạnh tranh cao so với các khu vực còn lại của Canada. Đáng chú ý nhất, các gia đình Albertan có tổng thu nhập trung bình cao nhất ở Canada.
Albertans cũng có thuế cá nhân thấp nhất ở Canada, nhờ sự giàu có của tài nguyên thiên nhiên. Lợi thế về thuế cá nhân của Alberta là kết quả của một hệ thống thuế suất thấp, bao gồm các khoản miễn trừ cơ bản cao nhất trong cả nước, không có thuế bán hàng chung, thuế suất xăng thấp nhất trong số các tỉnh và thuế bất động sản thấp. Tất cả điều này có nghĩa là thu nhập còn lại cho các gia đình nhiều hơn để chi tiêu cho sinh hoạt.
Alberta có tỷ lệ tội phạm rất thấp khiến các thành phố và thị trấn của nó trở thành những nơi dễ chịu và an toàn để sống. Ngoài ra, vẻ đẹp tự nhiên của tỉnh, bao gồm các khu rừng rộng lớn và dãy núi Rocky, góp phần tạo nên một môi trường sống đáng mơ ước. Tiêu chuẩn sống ở Alberta là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong việc thu hút người nhập cư vào tỉnh.
Giá nhà ở tại Alberta
Tỷ lệ di cư đến tỉnh cao, kết hợp với thu nhập gia tăng của người dân đã tạo ra sự gia tăng nhu cầu nhà ở. Dù vậy tỉnh vẫn là một nơi hợp lý để mua hoặc thuê nhà ở. Với việc các nhà thầu xây dựng hoàn thành nhưng khu nhà mới với tốc độ nhanh, chi phí nhà ở dự kiến sẽ giảm trong vài năm tới. Nhìn chung, chi phí nhà ở chiếm khoảng 25% thu nhập hộ gia đình.
Hệ thống y tế của tỉnh Alberta
Theo Luật Canada, tất cả các tỉnh và vùng lãnh thổ phải cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn cầu, được tài trợ công khai cho tất cả công dân và cư dân hợp pháp của Canada. Nói cách khác, hầu hết các dịch vụ y tế cơ bản ở Canada được cung cấp miễn phí cho bệnh nhân. Một số dịch vụ không được coi là cần thiết (chẳng hạn như phẫu thuật thẩm mỹ và một số gói chăm sóc nha khoa) thường không được bảo hiểm. Danh sách các dịch vụ sức khỏe được bao gồm sẽ khác nhau tùy theo từng tỉnh. Trung bình khoảng 7.000 đô la trên đầu người được chi mỗi năm cho chế độ chăm sóc sức khỏe, được xem là một trong những mức cao nhất ở Canada.
Giáo dục Alberta
Alberta có một hệ thống giáo dục nổi tiếng, từ mẫu giáo cho đến các trường đại học, nơi có những cơ sở nghiên cứu hàng đầu thế giới. Tại Canada, tất cả công dân và thường trú dưới 20 tuổi được hưởng giáo dục miễn phí cho đến khi hết cấp ba thông qua hệ thống trường công. Khi bạn chuyển đến Alberta, con bạn sẽ có nhiều lựa chọn đi học khác nhau, tất cả đều được tài trợ bằng tiền thuế và không mất phí. Ngoài hệ thống trường công lập chính, còn có các trường dạy tiếng Pháp, cũng như hệ thống trường Công giáo. Alberta cũng có các chương trình giáo dục trực tuyến, cũng như các trường thay thế có sẵn dưới dạng tùy chọn giáo dục. Một số người trong tỉnh chọn gửi con đến trường tư trong khi phần lớn đăng ký các trường công lập.
Hệ thống giáo dục sau trung học được tài trợ của Alberta có tổng cộng 26 tổ chức, bao gồm bốn trường đại học với tổng số hơn 115.000 sinh viên toàn thời gian và bán thời gian. Albertans trả trung bình 5.700 đô la mỗi năm cho học phí sau trung học. Tỷ lệ này là một trong những mức cao nhất ở Canada. Tuy nhiên, chính phủ Alberta có một số chương trình giúp giảm bớt gánh nặng và giúp bạn tiết kiệm học phí cho con cái bạn sau trung học.